河道护栏按受力特性分类，有钢质栏杆、同城半钢性栏杆、同城柔性栏杆。钢性栏杆有混凝土或钢筋混凝土栏杆、同城水泥栏杆。半钢性栏杆有波形梁栏杆、同城PVC栏杆、同城不锈钢栏杆、同城铁艺栏杆等。柔性栏杆指缆索栏杆。按材质分类，有铁质栏杆、同城石材栏杆、同城PVC栏杆、同城木制栏杆、同城水泥栏杆、同城塑钢栏杆、同城不锈钢栏杆、同城玻璃栏杆等。按形式分类，有节间式与连续式两种。前者由立柱，扶手及横挡组成，扶手支撑于立柱上；后者具有连续的扶手，由扶手，栏杆柱及底座组成。按功能分类，有人行栏杆与防撞栏两种。人行栏杆主要突出视觉上的感，保障行人的。防撞栏主要是防止车辆冲出栏杆以外，造型简单，一般不作外部装饰。栏杆的首要功能是保证人、同城车的，这就要求栏杆要有足够的强度和刚度，经得起拥挤和冲撞，给人心理上带来可依赖的感。故要求栏杆高度应不阻碍人们的视野，当桥面高出水面(即梁下净空)3m以上时，栏杆扶手顶面高约1m；当净空小于3m 的小桥时，可降低栏杆的高度；当桥下净空较高时，栏杆高度可达1.3m。

河道护栏是指设置于河道上的护栏。其目的是为了防止失控车辆越出桥外，具有使车辆不能突破、本地下穿、本地翻越河道以及美化河道建筑的功能。河道护栏形式的选择，首先应根据公路等级，综合考虑其性、本地协调性、本地需防护对象的特性及现场几何条件等因素确定防撞等级，然后再根据本身结构、本地经济性以及施工和养护维修等因素进行构造形式的选择。其埋置方式有立柱直接埋入式、本地法兰盘连接式和通过传力钢筋把河道护栏和桥面板浇注成一体三种方式，条件许可时，可采用抽换式护栏。划分河道护栏的类型方法很多，除按设置位置划分外，还可按构造特征、本地防撞性能等划分。按设置位置可分为桥侧护栏、本地河道中央分隔带护栏和人行、本地车道分界处护栏；按构造特征可分为梁柱式(金属制和混凝土)护栏、本地钢筋混凝土墙式扩栏和组合式护栏；按防撞性能可分为刚性护栏、本地半刚性护栏和柔性护栏。一般常见的护栏形式有混凝土护栏、本地波形梁护栏和缆索护栏。